Het hoofd bieden aan uitdagingen op het gebied van brandbeveiliging in de voedingsmiddelen- en drankenindustrie.

Intense veehouderij voor de vleesproductie houdt niet alleen in dat vee in velden graast. In de winter of op grotere landbouwfaciliteiten worden de dieren meestal gevoed met gedroogd voer, zoals hooi of graan. Het voer wordt meestal opgeslagen in schuren of magazijnen die blootgesteld worden aan weersomstandigheden zoals de hete zomerzon of windstoten. Net als bij bosbranden kan één vonk of continu smeulen er toe leiden dat een groot gebied binnen enkele minuten afbrandt, omdat de droge materialen heel gemakkelijk ontbranden. Totale schade op een dergelijke locatie zou ernstige gevolgen hebben voor de bedrijfskosten en de toeleveringsketen voor de vleesproductie.

Productie op industriële schaal is de enige manier om genoeg vlees te leveren voor de enorme vraag van groothandels en supermarktketens. Transportbanden zijn voortdurend in beweging om het vee klaar te maken voor menselijke consumptie, van slachten tot verpakken. Hier komen hoge temperaturen bij kijken en die oververhitting kan leiden tot smeulen of ontbranden. Vleesproductiebedrijven beschikken over grote koelinstallaties om de versheid van de goederen te behouden. Deze koelinstallaties kunnen ook oververhit raken en bij beschadiging ammoniak lekken, en eventuele ammoniak die op de locatie is opgeslagen kan ook verbranden bij hoge temperaturen. Chloorbleekmiddel dat wordt gebruikt om apparatuur te ontsmetten, kan een brand veel sneller verspreiden vanwege de oxiderende eigenschappen. De combinatie van al deze factoren, in een industriële constructie met duizenden arbeiders, maakt een snelle brandbestrijding essentieel.

De wereldwijde donutindustrie zal naar verwachting in 2024 een omzet van 55 miljard dollar behalen - het is big business.* Dit betekent echter dat er wereldwijd bakkerijen en fabrieken zijn die massale hoeveelheden droge ingrediënten, zoals meel, suiker en smaakstoffen in poedervorm opslaan en gebruiken. Het poeder kan ontbranden of de verspreiding van branden versnellen. Er worden enorme hoeveelheden olie gebruikt om het deeg bij extreem hoge temperaturen te bakken. Deze warmte blijft nog lang hangen nadat de producten eruit zijn gehaald en de ovens en andere machines zijn uitgeschakeld waardoor er een groot risico van ontbranding bestaat, vooral wanneer ze onbemand worden achtergelaten. Extra warmte wordt gegenereerd door de constante activiteit van transportbanden, pick-and-place-machines en personeel dat ter plaatse werkt. Energiebronnen, zoals elektriciteit voor machines en verlichting en waterboilers op gas, maken het gevaar nog groter op brand in fabrieken die zoete lekkernijen produceren.

*Bron: Statista

Bier, wijn en sterke drank, thee, koffie, warme chocolademelk, frisdrank - niet iedereen vindt het lekker om altijd alleen maar water te drinken. Maar het is niet alleen de drankhandel die de afgelopen decennia is geëxplodeerd, het risico op echte fysieke explosies is ook aanzienlijk toegenomen. Pure ethanol, opgeslagen in enorme tanks in brouwerijen om bier en sterke drank op basis van granen te produceren, is een licht ontvlambare stof. Suiker, gemalen of poedervormige thee, koffie en melkproducten produceren genoeg stof om ze extreem brandbaar te maken. Buitenopslag bij hoge temperaturen vergroot dit risico. Koolzuurhoudende frisdrank en energiedranken bevatten vergelijkbare explosieve poedervormige ingrediënten. Ze zijn meestal verpakt in hogedruk aluminium blikken die ook een risico vormen op brand en ontbranding en schadelijke dampen afgeven als ze vlam vatten.

Fabrieken die diepvriesproducten produceren, zoals pizza's en desserts, gebruiken industriële koelcellen als magazijnen voor hun goederen. Ondanks extreem lage temperaturen zijn er brandrisico's vanwege de droge omgeving in combinatie met elektriciteit, beweging op locatie en chemicaliën die worden gebruikt voor sommige vriesprocessen. Dit brengt twee uitdagingen voor de brandveiligheid met zich mee: bewaking op verschillende hoogten binnen een grote ruimte en de plaatsing van branddetectieapparatuur die betrouwbaar functioneert en reageert bij temperaturen onder nul. Bovendien is een latere fase van het productieproces het verpakken van voedsel voor transport en verdere distributie. Daarom worden platverpakte kartonnen dozen met logo's, voedingsdetails en foto's van hun inhoud gestapeld in grote magazijnen, vaak naast de belangrijkste fabrieksgebouwen, klaar voor montage en verpakking. Productiefaciliteiten voor droge goederen, zoals koekjes en crackers, zijn eveneens afhankelijk van een constante aanvoer van kartonnen verpakkingen om hun producten te verkopen. Eén vlam in een opslagruimte voor deze perfecte ontbrandingsmaterialen zou resulteren in een verwoestende brand als deze niet onmiddellijk werd ontdekt en geblust. Een gebrek aan merkkartons en -dozen zou de logistiek van afgewerkte producten stopzetten, wat betekent dat de bevoorrading van supermarkten en hun verkoop negatief worden beïnvloed, of ze zouden alternatieve leveranciers moeten vinden, wat een verlies- en opslagknelpunt creëert voor de productieactiviteiten.

Niet alle brandveiligheidsoplossingen werken betrouwbaar bij zeer lage temperaturen, wat betekent dat er niet op kan worden gerekend dat ze waarschuwingen genereren in het geval van smeulen of vonken. Wanneer een brand zich echt uitbreidt, kan het al te laat zijn om waardevolle bedrijfsmiddelen te redden, waaronder vriezers en voedselvoorraden - die niet alleen ontdooid zullen zijn, maar ook onherstelbaar beschadigd en ongeschikt voor levering en verkoop. AVIOTEC werkt net zo effectief tot temperaturen van -20°C als bij hogere temperaturen. Het is daarom perfect voor bedrijven die voedingsmiddelen produceren, verpakken en opslaan, ongeacht of ze grote vriezers of grote ovens en transportbanden - of beide - ter plaatse hebben.

Toen een verwoestende brand een verwerkingsfabriek teisterde bij productie- en co-packingbedrijf voor diepgevroren en gekoelde levensmiddelen Richetti SpA, moesten hun veiligheidsmanagers de beveiligings- en brandbeveiligingsoplossingen voor het hele bedrijf heroverwegen. Het was noodzaak om onmiddellijk te kunnen reageren op elk teken van brand en te voorkomen dat er ooit nog totale schade zou ontstaan. Omdat Richetti, net als elke andere fabriek voor de productie van voedingsmiddelen of dranken niet alleen ruimte heeft voor productie, maar ook voor massaopslag van verpakkingsmaterialen, was er een oplossing nodig die flexibel werkte in verschillende omgevingen en omstandigheden. De efficiënte, goed getrainde algoritmen binnen de AVIOTEC-technologie verbeteren de brandveiligheid en verminderen de risico's voor de bedrijfscontinuïteit op industriële verwerkings- en opslaglocaties. Richetti SpA is al jaren tevreden klant van AVIOTEC en waardeert de zakelijke voordelen van zowel binnen- als buitenbewaking in geval van brand.